باب الشعرية حيٌّ تاريخي في القاهرة، يعود تاريخه إلى عهد الدولة الأيوبية بقيادة صلاح الدين الأيوبي. كان الحي يضمّ بوابتين قديمتين من بوابات القاهرة؛ إحداهما سُمّيت باسم الحي، والأخرى باب البحر. واليوم، يُعدّ باب البحر أكبر سوق شعبي في الحي، حيث يعرض الباعة تشكيلة واسعة من المنتجات، من الدواجن والخضراوات والمنظفات إلى التبغ.
يمتدّ سوق باب البحر لأكثر من كيلومتر، وتتقاطع أزقته مع الشارع، موفرةً مواقف للدراجات النارية والعربات المستخدمة لنقل البضائع.
في وسط السوق، يبدأ الباعة بالظهور على جانبي الشارع، عارضين علب سجائر غريبة الشكل. وكلما توغلت في السوق، ازداد عدد الباعة حتى تصل إلى ما يبدو أنه سوق جملة للسجائر.
تحت عدد من الخيام المؤقتة، تُعرض أكوام من علب السجائر في كل زاوية شارع تقريبًا، مُزيّنة بلافتات الأسعار.
رغم أن علب السجائر هذه قد تبدو مألوفة، إلا أن نظرة فاحصة تكشف أن علاماتها التجارية مجهولة. إنها سجائر مهربة، وسوق باب البحر هو موطنها.
علامات واضحة
حتى خلال شهر رمضان المبارك (الذي يمتنع فيه المسلمون عن مختلف أشكال الاستهلاك، بما في ذلك التدخين)، بدا صخب سوق السجائر المهربة في باب البحر طبيعيًا تقريبًا. يتجول الزبائن المتحمسون بين المحلات المختلفة، يتفقدون الأسعار، بل ويساومون عليها، متجاهلين لافتات الأسعار.
يشرح كريم، وهو صاحب متجر يبلغ من العمر 15 عامًا، الفرق في الشكل والخصائص بين السجائر المهربة والسجائر الأصلية (سواء كانت مستوردة أو مصنعة محليًا).
هناك علامات تميز السجائر الأصلية عن المقلدة والمهربة. أولاً، لون علب السجائر المقلدة أفتح قليلاً. على سبيل المثال، علبة سجائر مارلبورو المقلدة هذه حمراء، بينما العلبة الأصلية التي تشتريها من السوبر ماركت حمراء داكنة. ثانياً، يوجد دائماً تحذير من التدخين على علب السجائر الأصلية، بينما لا يوجد هذا التحذير على علب السجائر المقلدة والمهربة.